在风水学中，“起伏形态”与”盘旋方式”是两个正交的维度，盘旋看平面上的左右转折，起伏看纵断面上的高低变化。按起伏形态分龙，核心在于观察龙脉从祖山到穴场这一路上，高低变化是否有节律、有趋势、有转化。

生龙与死龙：有无起伏

这是起伏形态的根本判别，一切后续细分都建立在此之上。

生龙：龙脉有起有伏，一起一伏如呼吸，一跌一断如脉动。起处为星峰，伏处为过峡，二者交替出现，节律分明。杨筠松所谓”龙楼宝殿”、“冲天木星”，皆指生龙起处；而”蜂腰”、“鹤膝”，则指生龙伏处。生龙的核心不在”高”，而在“有起必有伏，有伏必再起”：气在起伏中得以束聚、剥换、脱胎换骨。

死龙：龙脉无起伏，直硬而下，如死蛇僵虫、直木铁鞭。无过峡则无束气，无剥换则无化煞，气随直脉一泄无余。死龙的判定须全程审视，不可因局部直硬便下结论。但真死龙有一个铁律：自始至终无一丝跌断，且山体粗顽、石骨裸露、草木不生。

高山龙脉中，偶有”直龙入首”而结穴者。那是直脉尽头有最后一跌断、有转身，非真死龙。形法家最怕”以生为死”，见龙脉某段直硬，便弃之不顾，实则可能是生龙过峡后的短暂”蓄势”段。须看前后数里，辨其是否有再起之势。

强龙与弱龙：起伏的幅度

强龙：星峰磊落，起伏雄健，过峡处虽束而不断，起处虽高而不危。其行龙如巨浪拍岸，一峰高于一峰，一峡深于一峡，但整体有护从、有缠托，不犯孤露。强龙之气盛而猛，结穴多大地，但穴场须以周密砂水收束其势，否则气冲而散。

弱龙：星峰低小，起伏微弱，过峡处细若游丝，起处仅略高于平地。其行龙如涟漪微漾，虽有节律而力度不足。弱龙之气和而缓，结穴多小地，发福平稳但不峻烈。弱龙最怕”无护”，本身势弱，若再无龙虎缠托，则气随风散。

强龙与死龙最易混淆。二者都可能”高大直硬”，但强龙必有过峡跌断，死龙则无。弱龙与”隐龙”也不同：隐龙是磅礴而脉理淹延，弱龙是本身气势不足。隐龙如潜龙在渊，弱龙如病龙在途。

进龙与退龙：起伏的趋势

进龙：自离祖以来，龙脉由粗剥细、由老换嫩，星峰愈近愈秀，穴星高于来龙处。其起伏趋势如人拾级而上，每一步都比前一步更精更秀。进龙之过峡，愈近穴场愈细嫩；进龙之起峰，愈近穴场愈端庄。这是气在收敛、在凝聚的征象。

退龙：龙脉愈行愈衰，始小而终大，穴星低于来龙处，或近处星峰反不如远处秀丽。其起伏趋势如人走下坡路，每一步都比前一步更粗更顽。退龙之过峡，愈近愈散漫；退龙之起峰，愈近愈破碎。这是气在耗散、在溃败的征象。

进龙与退龙的判别，必须在龙脉行度的中段就开始观察，不能等到近穴处才下结论。若龙脉前半段进、后半段退，则称为”假进龙”或”半退龙”，主先兴后败。此外，退龙有一个变格：若龙脉退至尽头，突然转身起一秀峰，如”绝处逢生”，则可能化退为进，须细辨其转身是否有情。

顺龙与逆龙：起伏的方向

顺龙：龙脉顺势而下，起伏的方向与地形大势一致，如高山向丘陵、丘陵向平原过渡，行度顺畅，无逆势突兀之处。顺龙之起伏和缓，气行自然，结穴多在行龙将尽、势缓气聚之处。

逆龙：龙脉逆势而上，如从平地向高岗突起，或从丘陵向高山攀登，起伏方向与地形大势相反。逆龙之起伏突兀，气因受阻而停蓄，故多结大地，但穴场须精准立向以”逆收”来气，稍有偏差则气冲穴场。

顺逆之分须以大地形大势为参照，不能以局部小丘的起伏方向判断。一条整体上顺势而下的龙脉，其局部可能有逆势小突；反之亦然。风水师须在数里之外定其大势，再在近处辨其局部。

这四组范畴不是并列的，而是有逻辑层级的，