“山环水抱”是围绕”气”的运行逻辑所建立的一套空间控制技术。

《葬书》：“气乘风则散，界水则止”气是风水操作的终极对象，风和水则是调控气的两种基本手段。山环水抱的本质，就是以山为屏障挡风、以水为边界束气，使气在特定空间内停蓄、转化，为人所用。

气的理想状态是”聚”而非”散”，是”缓”而非”急”。

气遇强风则四散奔逸，无法停蓄。山环的作用，就是在穴场或住宅四周筑起屏障，使风速降低、气流和缓。不是完全无风“死气”亦凶。让风从”疾风”变为”微风”，从”穿堂煞”变为”清风送爽”。

气行至水边则止，不再前行。水抱的作用，就是以弯曲的水体为界，将气”兜”在怀抱之内，使其回旋停蓄。直水去水则气随水泄，曲水环抱则气因曲而聚。

山环与水抱是互补关系：山管”藏”，水管”聚”。有山无水，气虽不散却亦难聚；有水无山，气虽能止却易被风吹散。二者合参，方成完局。

“山环水抱”是四象格局中各山各水有明确的功能分工与形态标准。

《葬书》：“玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯。”四者皆须”朝迎俯伏，环抱有情”，不是机械地”四面有山”，而是四面之山皆向心于穴场，如群臣朝拱。若山形反背向外，则环而不抱，气从反弓处泄出，反成凶局。

山环的”环”须是多层渐降的。太祖山在外围最高，少祖山在中层，父母山在近身，层层向心递降，如太师椅的靠背与扶手。若外围之山低于近身之山，则成”压穴”或”欺主”；若四面之山等高而中间低洼，则成”盆地形”，气虽聚而难发。理想的”环”是后高前低、左右递降、向心收敛。

水抱比山环更精微，因为水的形态变化更复杂。

曲水有情：水流弯曲缓慢，环抱穴场，如玉带环腰，主气聚财聚。 直水无情：水流湍急直射，或直流直去，气随水泄，主贫败。所谓”冲心水”、“射肋水”，皆指直水带煞。

水的出口处须有山砂关锁，伸入水中的爪牙、石墩、洲渚，使水不能直泄而去。水口关锁越严密，气聚得越牢。若水口敞开、水去无痕，则如财库无门，纵有曲水环抱亦难聚财。

风水讲”山本静，妙在动处；水本动，妙在静处”。水本是动的，但穴场前的水须”静”，不是死水，而是因弯曲、因关锁而流速减缓，形成气的回旋区。瀑布、急湍虽壮观，却气散不聚，反非吉水。